"D'où viens-tu?" Neuf fois sur 10, c'est la première question que je rencontre lorsque je rencontre de nouvelles personnes. Je sais qu'ils veulent vraiment me demander quelle est mon appartenance ethnique, mais je joue un petit jeu certes méchant avec eux et élimine cette formalité jusqu'à ce qu'ils aient le courage de poser cette question.
«Los Angeles», répondis-je.
"Non. D'où viens-tu vraiment? ils persistent.
"Los Angeles, Californie."
"D'accord. D'où viennent tes parents?"
Lorsque je leur dis enfin que je suis Philippin, je suis accueilli par l’une des réponses suivantes: «Vous ne ressemblez pas à des Philippins normaux.» "Mais vous ressemblez à (insérer une ethnie asiatique / latina parce que j'ai été associé à eux tous)." Et mon préféré, "Êtes-vous sûr?"
Ce qui m'a tourmenté toute ma vie semble être un phénomène courant chez mes amis qui ne ressemblent pas non plus aux stéréotypes de leur culture ethnique. Mon amie ne peut pas être noire à cause de son teint pâle. Mon autre ami doit être à moitié asiatique car à 6 pieds 2 pouces, il est trop grand pour être un asiatique à part entière. Qu'y a-t-il dans ces stéréotypes physiques que certaines personnes ne semblent pas pouvoir surmonter? Et plus important encore, Pourquoi les gens qui posent des questions sur votre appartenance ethnique sont-ils insultants?
Je suis 100% philippin. Mes deux parents ont émigré des Philippines aux États-Unis dans les années 80, et je suis né et j'ai grandi à Los Angeles, en Californie. J'avais la peau pâle (qui est si vénérée dans les cultures asiatiques) jusqu'à l'âge de 7 ans. C'était soit le soleil de la côte ouest, soit la génétique du côté de la famille de mon père, mais mon teint blanc s'est transformé en un joli bronzage doré que j'ai depuis.
Le problème n’est pas la question elle-même; le problème réside dans l’intention et la réaction à la réponse donnée.
Les Philippines elles-mêmes sont également un tel creuset de cultures différentes. Je suis sûr que si j’ai investi du temps et de l’argent dans Ancestry.com, je découvrirais que mon arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père est au moins en partie espagnol. (Fait amusant sur l'histoire: les Philippines sont devenues une colonie espagnole au 16ème siècle avant d'être reprises par les États-Unis lorsque l'Espagne a perdu la guerre hispano-américaine.) Mélangez tout cela avec un nom de famille européen qui n'est pas espagnol, et je comprends parfaitement comment les gens finissent par me classer comme toutes les autres races asiatiques et latines. Il y a un racisme sous-jacent à ce point de vue.
Vous êtes plus que bienvenu pour demander quelle est l’origine ethnique d’une personne; la plupart du temps, j'apprécie quand quelqu'un demande. Je pense que c’est formidable quand les gens s'intéressent vraiment à vouloir en savoir plus sur les antécédents d’une personne. Le problème n’est pas la question elle-même; le problème réside dans l’intention et la réaction à la réponse donnée. À quoi ressemble même un Philippin normal? Selon une discussion sur Quora, voici à quoi les gens pensent que nous sommes censés ressembler: une peau courte et brune, un nez plat, des cheveux noirs bouclés et des yeux ronds. Sauf pour les cheveux noirs bouclés (les miens sont raides), j'ai toutes ces choses. Je suis toujours surpris quand on me dit que je ne ressemble pas à des Philippins «normaux». Je me demande si c'est une insulte envers moi ou les Philippins en général. Je me suis rendu compte maintenant que la réponse est les deux.
Attribuer l'apparence de quelqu'un à un stéréotype ethnique déprécie sa culture. Cela met automatiquement quelqu'un dans une boîte, et si cette personne ne coche pas tout sur une liste de contrôle, elle est considérée comme pas assez bonne pour sa propre culture ou meilleure que celle-ci. Il y a un racisme sous-jacent à ce point de vue.
Parfois, j'ai l'impression que les gens veulent seulement savoir ce que je suis parce qu'ils veulent savoir comment ils devraient me traiter. Il semble qu’ils aient déjà dressé une liste des ethnies qu’ils approuvent et qu’ils attendent juste de voir s’ils approuvent de moi en fonction de ce que je finis par dire. C'est évident dans les réactions que les gens donnent quand je dis ce que je suis; J'entendrai un soupir de soulagement ou je verrai un léger signe d'approbation. D'autres fois, j'ai des réactions choquées, me faisant me sentir comme une licorne, mais pas dans le bon sens.
Tout comme nous ne pouvons pas stéréotyper une race entière avec un trait de caractère particulier, nous ne devrions pas non plus stéréotyper les looks. Vous devriez être en mesure de célébrer votre apparence physique, au lieu de craindre qu'elle ne soit pas à la hauteur de l'idée que quelqu'un a de ce à quoi vous devriez ressembler. Nous reprochons aux marques et à certaines industries de ne pas être suffisamment inclusives tout le temps. Mais nous devons commencer par nous-mêmes et par la manière dont nous pensons à la manière dont l’apparence des gens est liée à leur culture.
Je préférerais de beaucoup que quelqu'un me demande carrément ce que je suis plutôt que de danser autour de la question - cela me semble juste plus authentique. Je peux dire que ceux qui demandent directement sont vraiment intéressés à en savoir plus sur moi et la culture philippine. Si vous sentez que vous devez faire preuve de prudence lorsque vous demandez (ce qui est gênant pour toutes les personnes impliquées), vous ne demandez peut-être pas la bonne raison pour commencer ou vous pourriez involontairement passer pour insultant. Quelque chose à penser la prochaine fois que vous rencontrez quelqu'un qui vous ressemble.
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