Cher Hollywood,
En tant qu'Américain d'origine asiatique, je pense que nous attendons depuis longtemps une conférence. Je comprends qu’il est probablement difficile de briser les vieilles habitudes, comme blanchir les rôles américano-asiatiques et utiliser des acteurs américano-asiatiques comme des personnages secondaires symboliques de la diversité, mais ce n’est pas une raison pour continuer à se conduire mal. Ne cherchez pas plus loin que le récent scandale de casting: Paladino Casting a récemment publié un appel pour les mères et les enfants chinois / coréens au teint «blanc, clair, rosé», sans «cercles ni points», et ils étaient très clairs sur le fait de vouloir «amande- en forme, mais pas trop baissés… pas d'yeux monolides. À première vue, c'est une liste de lessive plutôt ridicule: vous ne pouvez tout simplement pas commander des Américains d'origine asiatique comme nous sommes des hamburgers faits sur commande. Vous ne pouvez pas commander des êtres humains sur mesure en général. Au-delà de ce simple fait, cet "appel au casting" est aussi un rejet implicite et déshumanisant des caractéristiques asiatiques historiquement distinctives, comme les monolides ou la peau tachetée de rousseur. De quel droit ont-ils de dire quelles caractéristiques sont considérées comme «acceptables» pour les personnages asiatiques et lesquelles ne le sont pas?
Cela m'a mis en colère de le voir au début. Mais je comprends pourquoi ils pensaient que c'était acceptable de le faire. L'appel de casting de Paladino Casting était un sous-produit d'un précédent systémique, d'exclusion et fétichiste du blanchiment à la chaux, en utilisant le visage jaune et en moulant les Américains d'origine asiatique en caricatures orientalistes que vous, en tant qu'industrie, avez placées. Personne n'aime affronter des choses problématiques qu'ils ont faites dans le passé, mais parfois briser de vieilles habitudes toxiques signifie se regarder attentivement dans le miroir.
Je pense qu’il est juste que vous admettiez que votre première introduction de la culture asiatique au public occidental ne nous a pas rendu justice. La première utilisation enregistrée de la face jaune sur le sol américain a eu lieu en 1767, avec la pièce d’Arther Murphy, L’Orphelin de Chine (qui s’inspire de L’Orpheline de Chine de Voltaire, inspirée de la dynastie Yuan L’Orphelin de Zhao). Peut-être que vous ne l’avez pas réalisé à ce moment-là, mais cela a probablement influencé votre point de vue et votre interprétation des Asiatiques; après tout, votre premier contact avec la représentation des Asiatiques a été raconté à travers l'objectif filtré de deux hommes blancs à un moment où il était acceptable de kidnapper et d'asservir en toute impunité. Sans parler du fait que le peuple chinois a été qualifié de "plus grande menace pour les valeurs américaines blanches" et de l'ensemble de la chrétienté occidentale au XIXe siècle. Nous ne pouvons pas oublier tout le problème du péril jaune.
Anna May Wong
Mais ne prétendons pas que vous n’êtes pas intéressé par nous, Hollywood. Au début du XXe siècle, malgré votre haine et votre peur du péril jaune, vous ne pouviez pas arrêter de raconter des histoires impliquant l’Orient. De Madama Butterfly de Puccini, The Bitter Tea of General Yen de Frank Capra, The Cheat de Cecil DeMille, The Toll of the Sea de Chester M. Franklin et The Good Earth de Sidney Franklin, nous avons lentement trouvé notre chemin vers votre grand écran et votre scène. Il n'y avait pas d'écrivain américano-asiatique, pas de réalisateur américano-asiatique, et pourtant, vous vouliez des Américains d'origine asiatique dans vos films. Mais jamais pour les rôles principaux, les héros ou les héroïnes. Les «bons» rôles asiatiques ont été laissés à des acteurs blancs au visage jaune.
La plupart des premiers tutoriels de Yellowface pour dépeindre les «Orientaux» étaient principalement concernés par la recréation de la caractéristique asiatique la plus distinctive: le pli épicanthe aka le monolide. Après avoir appliqué un morceau de latex sur la paupière de l'acteur suédois Nils Asther, coupé ses cils et lui avoir demandé de faire une promenade raide et excentrique, le réalisateur Frank Capra s'est réjoui d'avoir «authentifié» un look oriental, après avoir échoué à trouver un Américain d'origine asiatique. acteur avec ses qualités physiques et son talent souhaités. Il a fait remarquer qu '«il est certain qu'il (Asther) n'a pas l'air caucasien». Jenny Egan, qui a publié un manuel en 1992 intitulé Imaging the Role: Makeup as Stage in Characterization, était connue pour prendre un soin particulier et spécifique en donnant des tutoriels de maquillage plus détaillés (on pourrait même dire, plus naturels), en insistant sur le fait que pour "décrire correctement un oriental, «cinq traits distincts devaient être présents: cheveux noirs raides / poils clairsemés du visage, lambeau épicanthe, un visage rond et plat, un nez boutonné avec un pont bas et une bouche courte en« bouton de rose ». Luise Rainer, tristement célèbre dans le rôle d'un O-Lan blanchi à la chaux dans The Good Earth, a remporté un Oscar pour sa performance. Son visage reproduisait le pli épicanthe, les sourcils arqués et la peau foncée, mais nous ne devrions pas tourner autour du pot. Il n'y a aucune distorsion du visage ou un mauvais maquillage qui puisse reproduire «authentiquement» les traits asiatiques. Ces acteurs, même avec leur maquillage, auraient pu facilement passer pour des Européens.
Vos «bons» Asiatiques étaient également basés sur des stéréotypes orientalistes. Rainer, O-Lan, était une épouse peu pliante et obéissante, qui tolérait docilement la seconde épouse de son mari et mourut en punition karmique pour l’imprudence de son mari. Charlie Chan, le héros détective sino-hawaïen comiquement trop excusé et fortement accentué, était une minorité modèle. Et bien qu'il ait été un personnage de héros intelligent, il n'a jamais été décrit comme physiquement menaçant ni sexuel de quelque facette que ce soit.
Les Américains d'origine asiatique, autrement connus sous le nom d'Asiatiques «authentiques» qui ont grandi et ont vécu en Amérique, ont été jetés dans de «mauvais» rôles de soutien ou antagonistes asiatiques. Anna May Wong, considérée comme la toute première actrice sino-américaine (et qui, accessoirement, avait les cinq caractéristiques d'Egan énumérées dans son manuel), a pris des rôles de fleur de lotus soumis et des rôles de dame de dragon agressifs. Wong a été absolument vidée quand elle n'a même pas été considérée pour le rôle d'O-Lan dans The Good Earth, et s'est vu offrir à la place le rôle de Lotus, la seconde épouse sournoise et séduisante. Nancy Kwan est devenue célèbre en jouant Suzie Wong, endommagée et sexuellement provocante, dans Le monde de Suzie Wong. Bien qu'il existe de nombreuses sous-catégories des tropes sexualisés dans lesquels vous avez placé les femmes asiatiques-américaines, l'essence de votre représentation orientaliste de nous a été inébranlable: nous sommes un cocktail séduisant de tabous raciaux et sexuels. En ce qui concerne les hommes d'origine asiatique et américaine, vous les avez complètement démasqués, émasculés et effacé leur sexualité. Je suppose que vous ne pourriez pas risquer qu’une autre Sessue Hayakawa menace la suprématie sexuelle des hommes blancs; après tout, il était l'un de vos premiers sex-symbol et le prototype de l'amant étranger en tant qu'archétype. Cela était probablement dû en partie au fait que vous ne pensiez pas que les Américains d'origine asiatique pouvaient réellement jouer des rôles complexes et nuancés, ce qui est tout simplement illogique; Hayakawa et Wong les ont tous deux prouvés avec leurs entreprises en dehors d'Hollywood, recevant une renommée internationale pour leur talent.
Vous avez établi un précédent pour le reste du monde en nous fétichisant nous et notre culture ethnique, que ce soit en hypersexualisant nos rôles ou, votre mouvement préféré, en donnant des rôles asiatiques à des acteurs blancs et en nous effaçant complètement.
Vous avez également continué à le faire de nos jours. Vous avez choisi Emma Stone pour jouer Allison Ng dans Aloha. Vous avez choisi Scarlet Johansson pour jouer Motoko Kusanagi dans Ghost In the Shell. Vous vouliez que Lara-Jean Covey de À tous les garçons que j'aimais avant soit choisi comme une fille blanche, malgré le fait que le personnage soit d'origine asiatique et américaine, et écrit par un auteur asiatique-américain qui s'est investi dans la narration d'une histoire pour jeunes adultes. sur un protagoniste asiatique-américain, pas comme un personnage secondaire à la romance d'un personnage blanc. Vous vouliez que Rachel Chu de Crazy Rich Asians soit jouée par une fille blanche, malgré le fait que le personnage soit d'origine asiatique-américaine, et écrite par un auteur asiatique-américain qui voulait confronter les éléments de la culture occidentale et orientale qui se heurtaient et se confondaient avec une histoire d'amour.
La vérité est, à Hollywood, que vous ne vous êtes pas intéressé aux Américains d'origine asiatique au-delà des représentations orientalistes. Vous vous intéressez peu à la manière dont vos représentations ont influencé la façon dont nous racontons nos histoires, mais vous êtes fasciné par notre culture, nos corps et notre esthétique. Ce qui est probablement ce qui brûle le plus dans la liste taxinomique des traits physiques de Paladino Casting. Peau «blanche» et «rose» - rien qui crie le péril jaune. Des yeux «en forme d'amande», mais pas trop baissés, pas monolides, pas trop distinctement étrangers, pas trop asiatiques. Paladino’s Casting voulait une femme et un enfant assez asiatiques, mais pas trop asiatiques. Assez asiatique pour être exotique et différent, mais jamais trop exotique pour aliéner un public qui regarde avec un regard blanc. Je pourrais vous surprendre quand je dis cela, mais les Américains d'origine asiatique sont de toutes formes, tailles, couleurs, teints et formes d'yeux. Nous ne pouvons pas être faits sur commande, ni être réduits à néant; nous ne sommes pas des aliments destinés à la consommation. Nous sommes des gens.
Ainsi, lorsque vous racontez nos histoires avec authenticité et respect sans réserve, les Américains d'origine asiatique se sentent considérés comme des personnes, et pas seulement comme des accessoires symboliques avec lesquels les protagonistes blancs peuvent se promener pour signaler la vertu. Des histoires comme À tous les garçons que j'ai aimés avant, Soyez toujours mon peut-être et Crazy Rich Asians nous donnent l'impression qu'il est naturel pour nous d'être vus dans un objectif complexe et multidimensionnel, comme plus qu'un simple fantasme de course fétichisé. Des histoires comme The Farewell nous font nous sentir vus à cause de la relation confuse que nous ressentons avec nos familles et des cultures en conflit. Des histoires comme Kim’s Convenience nous donnent l’impression que nos origines et nos racines d’immigrants sont ce qui fait de nous une partie unique de la société, plutôt que des étrangers à jamais.
Donc, venant de quelqu'un qui vous aime toujours et veut que vous continuiez à bien faire les choses: faites mieux, s'il vous plaît. Parce que quand vous vous trompez, Hollywood, vous vous trompez; mais quand tu as raison? Vous avez si bien compris. Et c'est pourquoi je n'ai pas encore perdu espoir en vous.
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