Les salons de coiffure et les églises sont toujours deux des espaces les plus séparés d'Amérique. J'ai beaucoup entendu ce sentiment ces derniers temps. En ce moment du jugement américain, avec des préjugés raciaux, des injustices raciales et des privilèges blancs sous un microscope, les conversations en ligne se sont déplacées pour exposer les industries où le racisme et la discrimination sont endémiques. Le consensus: ce calcul dans lequel nous sommes doit s’étendre à ces espaces blancs et sûrs.
Nous éviterons de nous attaquer à l’évangélisation blanche pour un autre jour, mais il est important de noter que la ségrégation qui se produit dans les salons de coiffure est le produit de l’abolition de l’esclavage et de l’instauration de l’ère Jim Crow. L'entretien et l'entretien des cheveux ont été inclus dans la période de plusieurs siècles au cours de laquelle les Blancs ont bénéficié d'une main-d'œuvre noire gratuite, explique Jonathan Square, professeur d'histoire à Harvard dont le travail est centré sur la mode et l'art afro-diasporiques. «Beaucoup d'esclaves dépendaient de leurs esclaves pour les coiffer, les coiffer et se coiffer», explique Square.
Au tournant du siècle, les salons de coiffure ont émergé comme des entreprises commerciales de bonne foi, et les coiffeurs étaient considérés comme des professionnels. Avec cette authentification, cependant, est venu l'imposition de normes de beauté eurocentriques et la ségrégation dans l'industrie. «Dans la société blanche et majoritaire, il y avait une hiérarchie», a déclaré Square. «Les personnes ayant certains phénotypes, les personnes d'origine européenne, les personnes aux cheveux lisses étaient placées plus haut que les personnes d'origine africaine.»
Les femmes noires ont été obligées de lisser et de manipuler leurs cheveux et d'imiter ces styles pour éviter de faire face à des coûts professionnels et sociaux.
Les coiffures incontournables marquant cette période - la Gibson Girl, le pompadour, Marcel Waves - portent toutes le nom des Blancs. Les femmes noires ont été obligées de lisser et de manipuler leurs cheveux et d'imiter ces styles pour éviter de faire face à des coûts professionnels et sociaux. C'est ainsi qu'a commencé l'émergence d'un parallèle d'industries, explique les salons de beauté Square qui desservaient les personnes d'origine européenne et les salons qui desservaient les personnes d'origine africaine.
Avance rapide jusqu'à plus d'un siècle plus tard et peu de choses ont changé. En tant que femme noire, je ne peux pas simplement entrer dans le salon de coiffure le plus proche, le tout nouveau bar de brushing ou le spa le plus branché pour le service. Je suis conscient que demander à ces salons une couture, une presse à soie ou une retouche de défrisage demande à être confondu. Je grince des dents chaque fois que j'appelle un nouveau salon pour prendre rendez-vous et je dois me renseigner: «Avez-vous un styliste spécialisé dans les cheveux ethniques?» (La réponse est «non» le plus souvent).
En tant que femme noire, je ne peux pas simplement entrer dans le salon de coiffure le plus proche, dans le dernier bar de brushing ou dans le spa le plus branché pour le service.
C'est parce que lorsque les cheveux blancs établissent la norme en matière de beauté, ils établissent également la norme en matière d'éducation à la beauté, explique Amber Curry, qui a porté le chapeau d'une éducatrice et d'une styliste au cours de ses sept années dans l'industrie. «Nous travaillons toujours sur des fondations désuètes», a expliqué Curry, mentionnant des écoles de coiffure puissantes, comme l’Institut Aveda, Paul Mitchell et la Sassoon Academy. «Nous devrions avoir le même programme pour les cheveux noirs et les cheveux texturés que pour les cheveux européens. Mais nous ne le faisons pas. »
Le message qu’elle envoie est que les cheveux noirs ne sont pas importants. Et de plus, les Noirs qui poussent ces cheveux ne sont pas non plus importants. Les stylistes noirs se sont sentis obligés d'apprendre à coiffer tous les cheveux, du type 1 au type 4, et ont été tenus à cette norme dans l'industrie de la beauté lorsque cette même attente ne semble pas s'appliquer à leurs pairs blancs. Cela a été souligné par Marquetta Breslin lors d'un récent panel organisé par la Professional Beauty Association qui a abordé les inégalités raciales dans l'industrie. «Pour que je puisse aborder cette industrie, l'industrie de la beauté et être bien diversifiée, cela m'a obligé à aller dans une école où j'allais apprendre les cheveux à prédominance blanche», a déclaré Breslin, cosmétologue agréé depuis plus de 16 ans. «C'est l'une des choses que j'ai faites pour me qualifier davantage afin de pouvoir être plus attrayante.»
Les stylistes noirs se sont sentis obligés d'apprendre à coiffer tous les cheveux, du type 1 au type 4, et ont été tenus à cette norme dans l'industrie de la beauté lorsque cette même attente ne semble pas s'appliquer à leurs pairs blancs.
Breslin et Curry disent que beaucoup de leurs pairs blancs qui travaillent dans des salons à prédominance blanche n'ont pas la même étendue et les mêmes connaissances. La texture des cheveux noirs présente un défi que de nombreux stylistes blancs ne connaissent pas ou ne se soucient pas d'apprendre. «Si vous ne pouvez pas (coiffer tous les types de cheveux), vous n’êtes pas en compétition à un niveau de maîtrise», déclare Curry. «Je m'en fiche si vous vous coiffez depuis 20 ans. Vous faites simplement ce qui est facile et ce qui fonctionne le mieux pour vous. "
Les Afro-Américains n'ont jamais hésité à dépenser une somme considérable pour leurs cheveux. Après tout, nos cheveux font partie intégrante de notre identité. Et en n'étendant pas leurs connaissances pour inclure tous les types de cheveux, les stylistes manquent également d'affaires et de nouveaux revenus, déclare Erin Walter, responsable de la marque chez PBA. Walter affirme qu'en tant qu'agence de premier plan pour l'industrie de la beauté, l'objectif de PBA dans un avenir prévisible est de maintenir au premier plan les conversations et le soutien de l'industrie liés à la diversité et à l'inclusion.
Il y a encore un long chemin à parcourir pour intégrer les femmes noires dans une industrie qui n’a pas été créée en pensant à elles. Mais la réalité est qu'exclure ces femmes noires des espaces de beauté au nom du confort et des privilèges n'est pas seulement une erreur, c'est raciste.
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