Le coup de foudre est difficile à expliquer. Certaines personnes jurent qu’elles sont devenues la proie de son pouvoir mystique (parfois plus d’une fois), tandis que d’autres l’attribuent au folklore et à un trop grand nombre de vues de Roméo + Juliette de Baz Luhrmann (ou à la lecture de l’original de Shakespeare). Nous avons tendance à graviter vers cette dernière catégorie, étant les réalistes douteux et scientifiques que nous sommes, mais récemment, nous sommes tombés sur une étude fascinante de Stephanie Cacioppo intitulée Neuroimaging of Love: fMRI Meta-Analysis Evidence Toward New Perspectives in Sexual Medicine. Cacioppo (dont le nom de famille était Ortigue à l'époque) a dirigé une équipe de chercheurs qui a examiné exactement ce qui se passe dans le cerveau lorsque vous tombez amoureux et désireux. Des découvertes folles dès le départ? 12-oui, 12 - des zones de votre cerveau travaillent ensemble pour libérer des produits chimiques et des hormones qui induisent le sentiment de tomber amoureux, ce qui se produit en seulement un cinquième de seconde, suscitant des sentiments de «flottement sur le nuage neuf» similaires à ceux de médicaments induisant l'euphorie (bien qu'il existe des différences clés, que nous expliquerons plus tard). Oui, nous vous laisserons traiter cela pendant une seconde.
Parce que nous avons trouvé l'étude et la science derrière l'amour si fascinantes, nous avons demandé à Cacioppo de tout expliquer plus en détail pour nous - vous êtes le bienvenu - et avons également contacté Leigh Winters pour plus de détails sur la question. Continuez à faire défiler pour découvrir la science derrière tomber amoureux.
Rencontrez l'expert
- Stephanie Cacioppo est neuroscientifique et directrice du Brain Dynamics Lab de la Pritzker School of Medicine de l'Université de Chicago.
- Leigh Winters est une neuroscientifique et une experte en bien-être holistique.
Il y a une définition scientifique
Nous reconnaissons tous les signes révélateurs de tomber amoureux, comme des papillons et de ne pas pouvoir les faire sortir de votre cerveau. Quoi qu'il en soit, Cacioppo dit que l'amour comporte de nombreuses définitions, mais celle utilisée de nos jours dans la science «caractérise l'amour non seulement comme un instinct et une émotion de base, mais aussi comme un état mental émotionnel psychologique complexe qui implique quatre dimensions. Ces quatre dimensions sont chimie, cognition, mécanismes de préférence / récompense et intention d'être avec un autre significatif.
Cacioppo cite une étude de Hatfield & Rapson de 1987, qui dit que l'amour passionné est défini comme «un état de désir intense d'union avec un autre», qui se caractérise par un «état mental motivé et orienté vers un but». Qu'est-ce que cela veut dire exactement? En gros, elle dit que si vous deviez décrire le concept de tomber amoureux, ce serait «la conscience d’être amoureux» de quelqu'un. «Nos recherches sur l'amour suggèrent que l'amour est un processus en deux étapes, dont la première est inconsciente», explique-t-elle. «Sur la base de nos découvertes sur l'amour, nous émettons l'hypothèse que le concept de tomber amoureux pourrait correspondre à la conscience (conscience) d'être amoureux de quelqu'un.» Donc, la première partie est subconsciente, mais le processus réel de tomber amoureux vous oblige à être réellement conscient de ce qui se passe. Ce qui nous amène à notre prochain point…
L'amour est construit à partir de la luxure et de l'engouement
«Le désir de quelqu'un est défini comme une augmentation de la fréquence et de l'intensité des pensées et des fantasmes sexuels, soit spontanés, soit en réponse à des stimuli érotiques», dit Cacioppo, citant une étude du psychiatre Rosemary Basson, MD. «Le désir correspond à un instinct / émotion de base et à un état mental émotionnel psychologique complexe, qui implique, comme l'amour passionné, trois dimensions: la chimie, la cognition et les mécanismes de préférence / récompense. Semble familier? Oui, ce sont exactement les mêmes dimensions que Cacioppo a mentionnées plus tôt pour décrire l'amour - mais contrairement à la luxure et au désir, l'amour a une quatrième dimension: l'intention d'être avec cet autre significatif particulier. En d'autres termes, l'amour est différent de la luxure parce que vous devez réellement désirer être avec cette personne. Allons encore plus loin et examinons ce qui différencie l’amour et la luxure dans le cerveau.
«Dans l'ensemble, les études IRMf démontrent que la passion et le désir sexuel déclenchent une activité accrue dans les zones cérébrales sous-corticales associées à l'euphorie, à la récompense et à la motivation, ainsi que dans les zones cérébrales corticales impliquées dans la représentation de soi et la cognition sociale, »Dit Cacioppo, citant sa propre étude de 2012. Nous n'entrerons pas dans tous les termes techniques et zones du cerveau, mais nous dirons simplement ceci: il y a beaucoup de zones du cerveau qui réagissent de la même manière lors de la mesure de la luxure et l'amour. Cependant, lorsqu'il s'agit de mesurer l'amour par rapport à la luxure, l'activité est diminuée dans le striatum ventral, l'hypothalamus, l'amygdale, le cortex somatosensoriel et l'IPL. Qu'est-ce que cela implique exactement? Cacioppo dit que ces réductions sont en ligne avec l'idée que le désir sexuel et la luxure sont un état de motivation avec un objectif très spécifique et incarné, tandis que l'amour est un objectif plus abstrait, flexible et comportementalement complexe qui dépend moins de la présence physique de quelqu'un d'autre.
Prêt à aller encore plus loin? Examinons comment l’amour vous fait ressentir les vertiges que vous ressentez. Cacioppo dit que l'amour est associé à une activation plus intense des régions riches en dopamine de votre cerveau, généralement impliquées dans la motivation, l'attente de récompense et la formation d'habitudes. Ceci est conforme aux études psychologiques qui définissent l'amour comme une expérience enrichissante, positive et motivante. En outre, différentes parties de votre cerveau sont activées par des sentiments d'amour plutôt que par le désir sexuel, ce qui, selon Cacioppo, est en accord avec le fait que l'amour est une construction abstraite, "en partie basée sur la représentation mentale de moments émotionnels passés avec un autre." Whoa-quoi? Elle explique: «Ce modèle spécifique d'activation suggère que l'amour repose sur un circuit neuronal pour les émotions et le plaisir, ajoutant des régions associées à l'attente de récompense, à la formation d'habitudes et à la détection des caractéristiques.» Elle dit que la façon dont votre cerveau montre l'amour et la luxure suggère que l'amour naît et est une représentation plus abstraite des «expériences sensori-motrices agréables» qui caractérisent le désir. La conclusion finale? Fondamentalement, vous pouvez voir l'amour et la luxure sur un spectre, avec l'amour qui passe des sensations viscérales de la luxure à un sentiment compliqué et ultime intégrant tout, de l'attente de récompense à l'apprentissage des habitudes. Ouf! L'amour est une chose aux multiples splendeurs, non?
L'amour à première vue pourrait ne pas exister
«Les bons partenariats sont comme des plantes», poursuit Winters. «Pour garder une plante vivante, vous devez la nourrir avec de l'eau et du soleil et faire preuve de souplesse pour en prendre soin en cas de problème. L'amour est la même chose. Le coup de foudre est en grande partie un mythe. Je ne frapperai pas l’histoire désespérément romantique de qui que ce soit de voir son être cher pour la première fois et de savoir instantanément qu’ils étaient des «âmes sœurs», mais la projection est un véritable phénomène psychologique. " Un point clé, pouvons-nous ajouter, pour comprendre que la physicalité douloureuse que nous vivons lorsqu'une relation pour laquelle nous avions de grands espoirs ne fonctionne pas. Et apparemment, notre habitude d'idéaliser et d'embellir les points forts d'une personne ou d'une relation peut également créer des obstacles dans la façon dont nous comprenons (ou peut-être même mal interprétons) l'amour par rapport à la luxure.
«En ce qui concerne l’amour, notre mémoire peut être un peu floue et il est facile d’embellir l’ensemble de l’expérience», a déclaré Winters. «Certaines recherches sur la mémoire montrent que notre premier souvenir de rencontre avec nos partenaires romantiques peut très bien être une projection de nos sentiments actuels sur des souvenirs passés. Vous devez vous demander: pouvez-vous vraiment aimer quelqu'un sans jamais lui parler ni apprendre à le connaître? » Selon Winters, probablement pas.
Mais ça ressemble toujours à l'amour à première vue
Maintenant que nous avons examiné l'effet de l'amour sur votre cerveau, qu'en est-il de cet organe qui bat dans votre poitrine? Selon Cacioppo, il est parfaitement logique que votre cœur soit associé à des sentiments d'amour. «Parce que l'amour est un état mental puissant qui a différentes manifestations physiologiques, comme des papillons dans l'estomac ou dans la poitrine, une accélération du rythme cardiaque, une euphorie, une perte d'appétit, une hyperactivité, une perte de maîtrise de soi et une diminution du besoin de sommeil *, personne ne s'étonnera que l'origine de l'amour ait souvent été associée à l'organe qui génère une telle réponse physiologique.
Mais comme le souligne Winters, l'amour est bien plus qu'un simple symptôme physique se manifestant dans des organes comme le cœur et le cerveau. Comme elle nous l'explique, le véritable amour est aussi quelque chose qui se développe spirituellement et profondément, et contrairement à la luxure, cela prendra probablement du temps.
«Il n'y a pas de potion magique qui vous fera tomber amoureux de quelqu'un ou vous donnera un signe physique révélateur qu'une personne est faite pour vous. Faites confiance à votre instinct et faites ce qui vous tient à cœur. La démangeaison de quatre ans est également un mythe. Pendant des années, les biologistes évolutionnistes ont émis l'hypothèse que l'amour intense ne durait que suffisamment longtemps pour que les partenaires se rencontrent, s'accouplent et élever un bébé dans l'enfance. Après cela, on pensait que les amoureux romantiques devenaient des compagnons. » Cependant, au contraire, Winters répète que la littérature et les recherches récentes sur l'imagerie cérébrale indiquent que l'amour intense et romantique peut en fait durer des décennies.
* Aron et al., 2005; Buss, 2003; Sternberg et Barnes, 1988; Hatfield et Walster, 1978
Vous pouvez aimer quelqu'un qui ne vous attire pas immédiatement
Avec tout ce discours d'amour contre la luxure à première vue, nous étions curieux. Que se passe-t-il si nous ne sommes pas attirés par quelqu'un au premier coup d'œil? Y a-t-il encore du potentiel? Selon Winters, cependant, c'est la question à un million de dollars. Oui, il y a une légitimité derrière des adages séculaires comme "cette personne est" la bonne "" ou "quand vous savez, vous savez", mais si la chimie ou l'attraction n'est pas à 100% dès le départ, ce n'est pas le cas Cela signifie que le potentiel d'une relation significative est voué à l'échec avant même d'avoir une chance de s'épanouir.
«Au siècle dernier, les idéaux concernant l'amour, le mariage et la famille ont énormément changé. Premièrement, il est difficile de trouver des données vraiment fiables sur les mariages arrangés et leur taux de réussite, ce qui signifie que la plupart des partisans de ces mariages arrangés peuvent souvent parler à partir de preuves anecdotiques », explique Winters qui souligne également la pertinence du contexte culturel, des influences familiales, finances, etc.
«Certaines données montrent qu'environ la moitié des mariages peuvent se terminer par un divorce et que la principale raison de demander le divorce aux États-Unis est l'argent. Il y a tellement plus que l'amour en jeu dans les partenariats romantiques et monogames », rapporte Winters. «L'argent serait la principale cause de stress dans les relations.» Par conséquent, on pourrait supposer que les mariages arrangés peuvent offrir une plus grande stabilité et une plus grande sécurité financière à long terme, nous gardant finalement plus épanouis et heureux qu'une relation initialement construite sur la luxure et l'attraction. Mais encore une fois, qui doit savoir?
L'amour est-il une drogue?
Rappelez-vous comment nous avons mentionné plus tôt que l'amour peut déclencher une activité dans des zones du cerveau similaires aux drogues induisant l'euphorie? Eh bien, Cacioppo indique clairement que l'amour est en fait assez différent de la toxicomanie car il «recrute des zones cérébrales d'ordre supérieur impliquées dans des fonctions complexes telles que l'émotion, la récompense, le comportement axé sur les objectifs et la prise de décision.» Comme elle l'explique, «L'amour est l'une des formes les plus profondes de l'effort humain. Bien que l'amour active en partie certaines des zones du cerveau qui sont également activées lors de la toxicomanie, l'amour est bien plus qu'une dépendance.
«Quand vous devenez gaga sur une belle personne, votre corps a certainement un moyen de vous le dire», confirme Winters. «Cela peut sembler contre-intuitif, mais trouver quelqu'un d'attrayant active votre réaction au stress; votre cœur bat la chamade, votre bouche devient sèche et vous pourriez commencer à transpirer. (Tout cela grâce à l'augmentation rapide des niveaux d'adrénaline et de cortisol). De plus, ajoute Winters, si vous avez une attirance intense pour quelqu'un, cela déclenchera une augmentation de votre taux de dopamine, ce qui, comme un jeu de dominos vigoureux, éveillera naturellement le désir et la récompense de notre corps.
«La dopamine est le neurotransmetteur responsable du déclenchement de notre réponse de désir et de récompense, qui fait partie du circuit neuronal qui nous permet de ressentir du plaisir. Si vous avez été tellement frappé par l'amour que vous bourdonniez d'énergie supplémentaire et d'attention accrue, vous avez certainement connu cette poussée de dopamine accrue. " Alors oui, alors que Winters et Cacioppo confirment que l'amour et la drogue déclenchent un certain type de high, physiologiquement, le phénomène est très différent.
Cet article a été publié à une date antérieure et a depuis été mis à jour par Erin Jahns et Carolyn Hanson.
Ce que c'est que d'être dans une relation ouverte
