De nombreuses personnes finiront par être confrontées au besoin d'une IRM pour un diagnostic médical, y compris ceux avec des tatouages. On dit à certains que se faire tatouer entraverait leur capacité à passer une IRM si le besoin s'en faisait sentir. Mais il est temps de poser cette question au repos.
Comment fonctionne une IRM?
Afin de comprendre l'interaction entre l'IRM et les tatouages, il est important de comprendre le fonctionnement d'une IRM. La technologie d'imagerie par résonance magnétique (IRM) crée des images de l'intérieur de notre corps sous la forme de «tranches» très fines, grâce à une combinaison d'un puissant champ magnétique et d'impulsions de radiofréquence. Lorsqu'elles sont utilisées en tandem, ces impulsions envoient des signaux de l'appareil IRM à notre corps, puis de nouveau à un ordinateur, ce qui crée une image à partir des données. Une IRM peut être nécessaire pour diagnostiquer quoi que ce soit, d'un disque glissé aux premiers stades de l'AVC. (Pour une description plus détaillée de la technologie IRM, ce guide howstuffworks.com est utile.)
C'est la force magnétique qui préoccupe non seulement ceux qui sont tatoués, mais aussi toute personne ayant des objets métalliques dans leur corps tels que des implants ou des stimulateurs cardiaques. La force magnétique d’une machine d’IRM est si forte que même la machine la plus «faible» utilisée est 10 000 fois la force du champ magnétique terrestre. Même les petits objets métalliques, comme les trombones et les clés, deviennent des armes à projectiles s'ils sont laissés dans une salle d'IRM pendant un scan.
Qu'est-ce que cela signifie pour vos tatouages?
Alors, comment cela s'applique-t-il aux tatouages? Eh bien, jusqu'à il y a 20 ans, l'encre de tatouage était fortement non réglementée - et contenait donc parfois de petits fragments de métal. Certains patients IRM qui ont eu des tatouages assez anciens pour avoir reçu de l'encre contenant des morceaux de métal ont signalé une douleur lors d'une IRM, allant de légère à sévère.
Il y a plusieurs raisons à cela. Une théorie est que la force magnétique tire sur les fragments métalliques si violemment qu'elle provoque une sensation de brûlure à l'emplacement du tatouage. Un autre est que la douleur est causée par une friction accumulée entre les particules. Certaines personnes disent même que la force magnétique provoque la déchirure des fragments métalliques sur la peau pour tenter de percer. Il n'y a aucune preuve concluante quant à savoir quelle théorie est correcte. cependant, même s'il n'y a pas de douleur du tout, ces fragments peuvent provoquer des distorsions lors des IRM. Ces distorsions, appelées artefacts, peuvent rendre une image numérisée inutile. À son tour, cela nécessitera que la procédure soit répétée, ou même qu'une autre procédure soit utilisée. Donc, à tout le moins, vous pourriez être coincé avec une facture très chère pour rien si votre tatouage contient du métal.
Que pouvez-vous faire?
Comment savoir si votre tatouage contient du métal? Réponse courte: vous ne pouvez pas, vraiment. Heureusement, en raison des réglementations mises en œuvre, vous pouvez être à peu près sûr que si vous vous êtes fait tatouer au cours des 20 dernières années, il est sûr. Même si vous avez été encré il y a plus de 20 ans, cela ne signifie pas que l'encre contient du métal. Et même si c'était le cas, cela ne signifie pas toujours que vous aurez un problème pour obtenir une IRM. Si vous vous trouvez à ce stade, il est préférable pour vous d'en informer votre médecin et de le laisser vous aider à prendre une décision éclairée. N'oubliez pas qu'il existe toujours des alternatives à l'IRM - les personnes portant des stimulateurs cardiaques et des implants métalliques doivent également trouver d'autres méthodes de diagnostic. Votre médecin vous aidera à décider si vous pourriez être à risque et, le cas échéant, quelle autre option vous convient le mieux.
