La thérapie au sel suscite beaucoup d'attention ces derniers temps - et potentiellement pour une bonne raison. On dit que passer du temps dans une grotte de sel a des avantages pour la peau et les voies respiratoires, et cela peut également aider à soulager le stress et l'anxiété.
Entendre parler d'une thérapie qui pourrait bénéficier à la fois au corps et à l'esprit est parfois tout ce qu'il faut pour piquer notre intérêt, alors bien sûr, nous nous sentons obligés de creuser un peu plus profondément dans la thérapie au sel. D'autant que nous pourrions tous utiliser un peu d'aide dans le département du stress ces jours-ci. Sceptiques mais toujours intéressés, nous avons désespérément besoin de savoir: la thérapie au sel a-t-elle réellement des avantages curatifs? Et si, alors comment tout cela fonctionne-t-il?Voici ce que nous avons appris après avoir contacté des experts.
Qu'est-ce que la thérapie au sel?
Plus officiellement connue sous le nom d'halothérapie, la thérapie au sel est un traitement dont on dit qu'il profite au corps de toutes sortes de façons en inhalant de l'air salé. En règle générale, vous pouvez accomplir cela en vous asseyant dans une grotte de sel ou un spa où l'air salé est dispersé à travers une machine appelée halogénérateur.
L'halogénérateur «décompose le chlorure de sodium de qualité pharmaceutique en particules microscopiques», explique Sarita Khan, directrice du sel au Vermont Salt Cave Spa. Les résultats ne sont pas prouvés, remarquez, mais en théorie, voici comment cela est censé fonctionner: «Lorsqu'elles sont inhalées, ces minuscules particules de sel sont pratiquement invisibles, ne mesurant qu'un ou deux microns de taille, et agissent donc comme un (bronchodilatateur) facilitant la respiration. et améliorer la fonction pulmonaire. »
Comment la thérapie au sel est née
L'utilisation thérapeutique de la thérapie des grottes de sel a commencé à la mine de sel de Wieliczka en Pologne en 1843, dit Khan. Désormais classé monument historique polonais, le site atteint plus de 300 mètres sous terre. Jennifer Baker-Johnson, propriétaire du sanctuaire de sel et de sauna dans le comté d'Orange, en Californie, a déclaré que les mineurs de sel d'Europe de l'Est semblaient prospérer en bonne santé après avoir respiré des particules de sel de petite taille dans les mines de sel et que la thérapie au sel sec a décollé. De là.
Mais d'autres formes de thérapie au sel ont existé dans plusieurs cultures avant même le développement de la médecine moderne. «On pense que les archives de l'Égypte ancienne mentionnent les bienfaits médicinaux du sel», explique Esther Cha, responsable du marketing au SoJo Spa Club. «Hippocrate de la Grèce antique utilisait également du sel dans nombre de ses remèdes de santé.»
Ces jours-ci, les grottes de sel sont devenues une expérience de spa populaire. Le Sojo Spa Club, par exemple, propose une thérapie au sel sec qui «s'inspire d'un traitement spa européen populaire qui imite l'environnement de ces cavernes de sel naturelles», explique Cha. «Le sel en aérosol (une poudre ultra-fine dispersée dans l'air) est un décongestionnant naturel aux propriétés nettoyantes qui est censé soulager les affections respiratoires, y compris le rhume.»
À la grotte de sel de Montauk, vous pourrez vous détendre dans une chaise à gravité zéro tout en écoutant de la musique apaisante pour une séance de thérapie au sel de 45 minutes au milieu de près de 13 tonnes de sel de l'Himalaya. Sur leur site Web, Montauk Salt Cave dit que l'halothérapie peut être un traitement pour l'inflammation, les allergies, l'anxiété, l'asthme et d'autres conditions (mais si vous recherchez une thérapie au sel pour traiter un problème de santé, vous devez absolument consulter votre médecin au préalable).
Bien sûr, alors que les tendances et les traitements évoluent constamment, d'autres formes de thérapie au sel apparaissent continuellement, y compris les lampes au sel de l'Himalaya que vous pouvez acheter et brancher à la maison, les salinisateurs d'air et les inhalateurs de sel.
Les bienfaits de la thérapie au sel
La science de la thérapie au sel est définitivement limitée à ce stade. En fait, de nombreux experts médicaux ne tardent pas à souligner qu'il n'y a pas de résultats fondés sur des preuves pour étayer la plupart des avantages associés à la thérapie au sel. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils ne recommandent pas la thérapie au sel ou qu'ils la trouvent dangereuse.
«Le mécanisme exact est inconnu et la plupart des études sont anecdotiques et basées sur la perception des symptômes par le patient», explique Tania Elliott, allergologue / immunologiste et médecin traitant associé à NYU Langone Health. "Cela dit, nous savons que cela aide à lutter contre de nombreuses formes d'inflammation respiratoire et permettra donc aux individus de prendre des respirations plus complètes et plus profondes."
Elliott dit que la respiration profonde aide à soulager l'anxiété en stimulant le nerf vague, qui est connu pour activer le système nerveux parasympathique qui nous aide à nous détendre. La respiration profonde augmente également l'activité cérébrale des ondes alpha, qui est associée au calme et à la vigilance. Il y a donc de l'espoir que la thérapie au sel peut nous aider à nous sentir un peu moins anxieux.
Elle ajoute que l'environnement d'une grotte de sel - généralement sans téléphone - aide les gens à se détacher du monde extérieur et peut réduire le stress et l'anxiété. «Il n’existe pas d’études de sécurité à grande échelle sur l’utilisation de la salinité, mais en général, il y a peu de mal», dit Elliott. «La chose la plus importante que les gens doivent comprendre est que la thérapie au sel peut agir pour compléter un régime de traitement existant, et non pour le remplacer.»
Comme beaucoup d'autres, Baker-Johnson affirme que l'halothérapie peut aider à éliminer la toxicité du système respiratoire, à améliorer la fonction et l'apparence de la peau et à renforcer le système immunitaire. Mais il y a une mise en garde: pour bénéficier des avantages de la thérapie au sel sec, un halogénérateur est essentiel, dit-elle.
«Le seul but d'un halogénérateur est d'imiter ce que serait une mine de sel naturelle ou une grotte en respirant de minuscules particules de sel micro-dimensionnées (chlorure de sodium de qualité pharmaceutique) qui sont suffisamment minuscules pour pénétrer profondément à l'intérieur des poumons», explique-t-elle.
Est-il sécuritaire d'essayer la thérapie au sel à la maison?
Vandana A. Patel, médecin en médecine interne et pulmonaire et conseillère clinique au Cabinet, souligne qu'il n'y a pas d'avantages fondés sur des preuves pour les lampes au sel de l'Himalaya, les salinisateurs d'air ou d'autres méthodes de traitement au sel à domicile, mais affirme qu'il est toujours sûr à utiliser. halothérapie à domicile dans la plupart des cas. «La thérapie est utile pour réduire l'inflammation et éliminer le mucus, ouvrant ainsi les voies respiratoires», explique Patel.
Mais compte tenu du point de Baker-Johnson selon lequel un halogénérateur doit être présent pour que l'halothérapie imite une mine de sel naturelle ou une grotte, une lampe au sel de l'Himalaya à la maison peut ne pas offrir de nombreux avantages en dehors de la relaxation.
«Les lampes au sel de l'Himalaya et le sel sur les sols et les murs ne dégagent aucun ion négatif», dit-elle. "Ils sont uniquement destinés à la décoration et à" se sentir "détendus. Pour que le sel de l'Himalaya libère des ions négatifs, il devra être chauffé à 1 500 degrés Fahrenheit (816 Celsius), ce qui ne peut être accompli avec une lumière de 15 watts. ampoule."
Khan convient que les avantages d'une grotte de sel exploitée par des professionnels ne peuvent pas être reproduits à la maison avec des lampes au sel de l'Himalaya, des dispositifs d'inhalation de sel ou d'autres méthodes. «Les dispositifs d'inhalation de sel et les pots neti sont utiles pour briser la congestion des sinus, mais encore une fois, ne font rien pour la santé pulmonaire», dit-elle.
Qui ne devrait pas essayer la thérapie au sel?
Patel dit que la thérapie au sel n'est pas recommandée pour les personnes atteintes de maladies contagieuses, de plaies ouvertes, d'hypertension grave, de maladie rénale chronique, de fièvre, de troubles mentaux ou de tuberculose active. Elle dit que cela peut être sans danger pour les personnes souffrant d'asthme et d'autres affections pulmonaires, mais nous rappelle qu'il n'y a pas de directives médicales ou scientifiques pour l'halothérapie. L'halothérapie n'est pas non plus recommandée pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon à un stade avancé ou d'une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
Comme pour toute nouvelle forme de thérapie ou de traitement, il est essentiel de consulter d'abord votre médecin, surtout si vous avez d'autres problèmes de santé.
Comment pratiquer la thérapie au sel à la maison
Si vous envisagez d'essayer la thérapie au sel à la maison, voici trois méthodes différentes que vous voudrez peut-être envisager:
Allumez quelques lampes au sel de l'Himalaya
Les lampes au sel de l'Himalaya peuvent être achetées à partir d'environ 20 $, ce qui en fait une option relativement abordable. Bien que, comme Baker-Johnson l'a mentionné, les lampes au sel de l'Himalaya ne produisent des ions négatifs bénéfiques que lorsqu'elles sont chauffées à 1500 degrés Fahrenheit, ce que vous ne pouvez pas obtenir chez vous. Cela dit, cela pourrait toujours être une bonne option si vous êtes à la recherche de quelque chose d'esthétique agréable à regarder.
Offrez-vous un salinisateur d'air
Un salinisateur d'air libère de minuscules particules de sel dans l'air pour tenter d'imiter l'environnement d'une grotte de sel. Baker-Johnson dit que ce n'est "probablement pas aussi efficace qu'un halogène. Il est utilisé pour un traitement à domicile plus simple." Elle recommande que le salinisateur d'air utilise du chlorure de sodium (de préférence de qualité pharmaceutique).
Construire une cabine de thérapie au sel à domicile
L'installation d'une cabine de thérapie au sel à domicile qui utilise un générateur halogène est le seul moyen de profiter des avantages offerts par une grotte de sel commerciale, nous disent nos experts. Une pièce pleine de briques ou de panneaux de sel de l'Himalaya ne fera pas nécessairement l'affaire.
«Les cabines doivent être étanches à l'air et disposer de la ventilation, des contrôles du niveau d'humidité et des systèmes de purification nécessaires pour garantir l'efficacité et la sécurité», explique Khan. «Être enduit de sel sur votre peau ou vos vêtements n'est pas un signe que la cabine de sel de thérapie à domicile propose nécessairement des traitements respiratoires. Cela montre simplement que la taille des particules de sel est trop grande pour pénétrer profondément dans les poumons et les bronches. le sel sur la peau est excellent pour la santé de la peau. "
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